Entre fjords et glaciers, étendues sauvages et mer glacée où évoluent des baleines à bosse, nous nous attendons à de spectaculaires merveilles en terre d'Islande.
Avec les témoignages de son histoire Viking, il se dit qu'elle est un royaume mythique sous l'influence des elfes et de l'énergie de l'Arctique, où se mêlent le vent, la pierre, le feu et la glace... avec, peut-être, un brin de magie dans l'air.
L'Islande s'étend sur près de 103 000 km² (la France en 5 fois plus petit).
On y trouve 40 % de sables, 25 % de champs de lave, 20 % de pâturages, 12 % de glaciers et 3 % de lacs. Pays pratiquement sans forêt... quelques cimes à l'ouest sur la péninsule de Snaefellsnes.
L'altitude moyenne de l'île culmine à 500 m. Le point culminant à 2110 m est le Hvannadalshnjukur situé sur le plus grand glacier d'Europe, le Vatnajökull. Un glacier de 8400 km², c'est la taille de la Corse !
Petite par sa taille, l'Islande est grande par ses phénomènes naturels : éruptions volcaniques, sources d'eaux chaudes, geysers, incroyables aurores boréales...
Près du cercle polaire, elle connaît des jours à rallonge en été puisque le soleil ne se couche pratiquement jamais.
A l'inverse, le pays revêt ses habits de nuit une grande partie de l'hiver.
Un peu de chiffres
320 000 habitants dont 117 000 à Reykjavik
Ça doit faire une densité énorme de 3 habitants au km²
Les Islandais sont protestants à 96 %
Là-bas, nous serons à l'heure de Greenwich... comme toute l'année
Au top des ressources islandaises :
- la pêche (45 % des exportations pour 12 % du PIB)
- le tourisme en plein boom après la crise de 2008
- les ressources naturelles du sous-sol qui assurent au pays une autonomie énergétique quasi intégrale
Les couleurs du drapeau islandais symbolisent les éléments qui composent l'île :
- le rouge pour les feux volcaniques
- le blanc pour la neige et les glaciers
- le bleu pour le ciel
Ça doit faire une densité énorme de 3 habitants au km²
Les Islandais sont protestants à 96 %
Là-bas, nous serons à l'heure de Greenwich... comme toute l'année
Au top des ressources islandaises :
- la pêche (45 % des exportations pour 12 % du PIB)
- le tourisme en plein boom après la crise de 2008
- les ressources naturelles du sous-sol qui assurent au pays une autonomie énergétique quasi intégrale
- le rouge pour les feux volcaniques
- le blanc pour la neige et les glaciers
- le bleu pour le ciel
Un brin d'histoire
874 : le Norvégien et Viking Ingolfur Arnarson fonde un petit village, devenu capitale, Reykjavik930 : l'un des premiers parlements du monde voit le jour à Thingvellir, c'est l'Althing
1000 : l'Althing déclare que le christianisme est la religion officielle de l'île
1262 : la Norvège conquiert pacifiquement l'Islande
1380 : l'Islande passe sous l'autorité Danoise
1541 : le Danemark impose la Réforme ; le protestantisme devient religion officielle
1783 : le volcan Laki entre en éruption ; plus de 9000 personnes périront pendant cette catastrophe qui durera 9 mois
1918 : le roi du Danemark règne sur l'île, mais l'Islande devient un état souverain
1940 : suite à l'invasion du Danemark par l'Allemagne, la Grande-Bretagne envahit l'Islande pour éviter à l'île de tomber sous le régime nazi
17 juin 1944
L'indépendance de l'Islande est proclamée.
Cette date historique devient jour de fête nationale
1980 : élection de Vigdis Finnbogadottir, première femme à devenir Président de la République islandaise
2008 : la crise financière éclate ; les 3 principales banques du pays sont nationalisées
2010 : l'Eyjaffjol entre en éruption avec les conséquences que l'on connait sur le trafic aérien européen.
Parlons langue
L'islandais n'est pas une langue très facile à décrypter. Vieille de plus de 1000 ans, elle se caractérise par des mots souvent très longs, avec beaucoup de consonnes et avec des lettres qui n'existent pas dans notre alphabet.
Pour compliquer le tout, la prononciation d'une lettre n'est pas toujours la même suivant les lettres qui la suivent ou qui la précédent.
Un patrimoine national : la littérature
En Islande, la littérature c'est sacré !
Tout Islandais possède au moins 2 types d’œuvres dans sa bibliothèque : les eddas, des poèmes mythologiques et bien sûr, les mythiques sagas. Très romanesques, elles sont apparues au XIIème siècle. Ce ne sont ni des mythes, ni des légendes, mais bien des histoires de personnages qui ont bel et bien existé.
Halldor Laxness, prix Nobel 1955, a écrit l'histoire de son île et de ses habitants ce qui lui vaut d'être aujourd'hui un écrivain extrêmement populaire.
